DIAGNOSTIC PRÉCOCE DES CANCERS DE LA PEAU

Les carcinomes cutanés et les mélanomes sont les cancers les plus fréquents de la peau. En France, environ 60 à 80 000 nouveaux cas de carcinomes et 7 000 nouveaux cas de mélanomes sont diagnostiqués chaque année.

 

Il faut reconnaître les cancers cutanés le plus tôt possible afin de les traiter le plus précocement possible. Pour cela, il est important de consulter au moindre doute lorsqu’apparaît une modification d’une lésion existante ou une lésion nouvelle qui ne disparaît pas au-delà de 1 à 2 mois.

 

Les carcinomes se développent à partir de cellules de l’épiderme, soit de la couche basale (carcinome basocellulaire), soit des couches supérieures (carcinome spinocellulaire). Ils apparaissent le plus souvent sur les zones exposées au soleil, c’est-à-dire sur le visage, les épaules, les avant-bras et les mains.

 

Les mélanomes naissent à partir des mélanocytes, cellules fabriquant la mélanine qui est un pigment brun ou roux protecteur de la peau. Ils sont beaucoup plus rares que les carcinomes, mais peuvent se développer chez des sujets jeunes. Ils doivent être détectés et pris en charge rapidement, car ils peuvent diffuser dans tout le corps et donner des métastases très difficiles à traiter.

 

Les mélanomes peuvent se développer sur n’importe quelle partie du corps, mais apparaissent assez fréquemment sur le tronc chez l’homme et sur les jambes chez la femme. Le plus souvent, ils se présentent sous la forme d’une lésion pigmentée, qui s’étend en superficie d’abord, en épaisseur ensuite, change de forme et de couleur. Toute lésion de ce type se modifiant, ou d’apparition récente, doit amener à demander un avis médical avec examen histologique de la lésion.

 

Toutes les études réalisées montrent que l’exposition au soleil est un facteur majeur dans le développement des cancers de la peau.

Pour les cancers spinocellulaires, les risques augmentent avec le nombre d’heures d’exposition. A ce titre, les sujets travaillant en permanence à l’extérieur (marins, cultivateurs, etc.) constituent une population dite à risque.

 

Pour les cancers basocellulaires et les mélanomes, il apparaît aujourd’hui que des coups de soleil reçus pendant l’enfance (avant 10 ans) représentent un facteur de risque majeur. D’où l’importance de protéger tout particulièrement les enfants des rayons du soleil, notamment aux époques et aux heures où ils sont les plus intenses (l’été, entre 12 et 16 heures !

 

Enfin, nous ne sommes pas égaux devant le soleil. Les sujets les plus à risque sont ceux ayant une peau de « type blond ou roux », ne bronzant pas ou peu et ne se protégeant pas.

Des règles générales de protection contre les rayons du soleil sont proposées.