→ La prostate est une glande de la taille d’une noix, située à la base de la vessie et entourant le canal (uretère) par lequel s’écoule l’urine. La fonction principale de la prostate est de sécréter une composante de l’éjaculat et de se contracter pour permettre l’éjaculation. Anatomiquement, la prostate se situe juste en avant du rectum ; le toucher rectal permet au médecin de la toucher du doigt et d’en apprécier le volume et la consistance.

→ La prostate augmente de volume à partir de 45 – 50 ans, provoquant parfois des symptômes urinaires au premier rang desquels figure le besoin de se lever la nuit pour uriner. Ces symptômes traduisent une maladie banale, l’hypertrophie bénigne de la prostate. Mais cette glande peut aussi être le siège d’un cancer, dont le risque de survenue augmente au fil des années. Mais ce cancer est habituellement d’évolution lente, ce qui est une caractéristique essentielle lorsqu’il s’agira de décider d’un traitement.

→ Le diagnostic de cancer de la prostate repose sur l’examen clinique (toucher rectal révélant une masse indurée, indolore) et la biologie (dosage du PSA à partir d’une prise de sang) ; quand ces examens sont positifs, des biopsies prostatiques seront nécessaires, permettant de confirmer le diagnostic. Quant à l’imagerie, elle permet de faire le bilan d’extension du cancer. Toutefois, il n’existe pas actuellement de recommandation officielle en faveur d’un dépistage généralisé de ce cancer. Il est cependant recommandé que passé 50 ans, chaque homme bénéficie d’un toucher rectal annuel lors d’un examen de santé et le cas échéant d’un dosage du PSA.

→ Le traitement du cancer de la prostate dépend du stade de celui-ci, de l’âge du patient, des souhaits de ce dernier. Tant que le cancer reste localisé, c'est-à-dire qu’il n’a pas franchi la capsule qui l’enserre, une simple surveillance rigoureuse peut suffire. Cette attitude est souvent recommandée après un certain âge. Mais si l’espérance de vie du patient est encore importante au moment du diagnostic, un traitement curatif peut être proposé : chirurgie (prostatectomie), radiothérapie ou curiethérapie.
Quand le cancer a franchi les limites de la capsule, le traitement repose avant tout sur un traitement médical : hormonothérapie dans un premier temps, éventuellement chimiothérapie dans un second temps.

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