Comme la radiographie, le scanner utilise les rayons X, mais ici, on analyse les divers plans du corps en effectuant des "coupes" de 1 à 10 mm d'épaisseur. L'absorption des rayons X est calculée grâce à un ordinateur sur un très grand nombre grand de points de chaque coupe. La structure anatomique est alors reconstituée à partir de ces données et traduite en images d'une très grande précision. Ainsi, le scanner permet-il de compléter si besoin, les radiographies simples.
On injecte au patient un produit de contraste contenant de l'iode dans une veine au pli du coude grâce à l'utilisation d'un fin cathéter, ou on lui demande d'avaler un produit de contraste. Le malade est alors placé dans l'ouverture circulaire du scanner qui ressemble à un tunnel peu large. Il est installé sur une sorte de chariot qui va se déplacer dans l'axe de l'appareil. Le scanner émet alors un faisceau de rayons X qui tourne autour de la région que l'on désire étudier et l'on obtient ainsi chaque coupe séparément en quelques secondes. L'examen dure moins d'une heure et les résultats sont immédiatement connus. L'examen dure moins d'une heure et les résultats sont immédiatement connus.
→ Principales indications
• La tomodensitométrie (cérébrale, thoracique, abdominale, pelvienne) peut faire partie du bilan diagnostique d'un cancer primitif : elle donne des indications sur la forme, le volume de la tumeur et ses rapports avec les organes de voisinage.
• Elle permet de pratiquer des biopsies dirigées (sous anesthésie locale).
• Elle participe au bilan d'extension à la recherche de ganglions et de métastases.
• Elle a un rôle important dans la surveillance du cancer après traitement (efficacité du traitement, diagnostic d'une rechute).
→ Avantages
Par rapport à la radiographie classique, la scanographie permet d'obtenir, grâce à sa haute sensibilité, des résultats, coupe par coupe, des éléments jusqu'alors confondus sur les clichés radiographiques standards.
Grâce à l'utilisation de certains logiciels informatiques il est aujourd'hui possible d'obtenir des images tridimensionnelles grâce à la reconstruction des coupes obtenues entre elles.
→ Inconvénients
• Son coût n'est pas négligeable.
• Le malade doit être à jeun lorsque le scanner est réalisé avec un produit de contraste.
• Il doit rester totalement immobile et parfois doit retenir sa respiration.
• C'est pourquoi les malades anxieux, claustrophobes ou encore les enfants nécessitent parfois une prémédication.
• Il faut retirer tout élément métallique qui pourrait être à l'origine de parasites.
• Les principales contre-indications sont la grossesse, l'allergie à l'iode (asthme, eczéma, dermatose…), une insuffisance rénale ou hépatique.
Plus d'informations :
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http://www.fnclcc.fr
Fédération Nationale des Centres de Lutte Contre le Cancer
