IMAGERIE : SCINTIGRAPHIE

Il s'agit d'une technique d'imagerie qui fait appel à des substances radioactives qui, injectées en infimes quantités dans l'organisme, se fixent sur un organe. Le rayonnement émis par l'organe peut être filmé par une caméra spéciale appelée gamma-caméra.

L'appareil recueille les scintillations générées par la substance radioactive et permet ainsi de visualiser l'organe. Les images sont obtenues grâce à l'utilisation des propriétés biologiques spécifiques de l'organe à étudier.
C'est ainsi que la scintigraphie thyroïdienne est basée sur le fait que la thyroïde capte la plus grande partie de l'iode qui sera administré. Ou encore, la scintigraphie osseuse est basée sur le fait que l'os fixe normalement le calcium. Ainsi, le produit test injecté sera marqué par un corps radioactif non nocif (technétium-99). La mesure de la radioactivité de l'organe à étudier permettra d'objectiver la zone suspecte.

Déroulement de la scintigraphie

Le malade est allongé et la gamma-caméra est placée à proximité de la région que l'on désire étudier. L'isotope radioactif est injecté dans une veine ou inhalé pour la scintigraphie pulmonaire. Le radiologue enregistre les images très rapidement après l'administration du produit. Il faut ensuite attendre un temps variable (parfois plusieurs jours) pour que l'isotope soit suffisamment fixé par l'organe à étudier et une nouvelle série d'images est alors réalisée. La scintigraphie montre les zones anormales sous forme d'hyperfixation ou d'hypofixation.

Certains appareils permettent de réaliser des coupes tomographiques donnant plusieurs images, selon le niveau de la coupe, à partir d'un traitement informatique des scintillations enregistrées : on parle alors de tomoscintigraphie.

Les indications

De nombreux organes peuvent être analysés par la scintigraphie, notamment les os, la thyroïde, le rein, le poumon, le cœur et le cerveau.

L'immunoscintigraphie

Elle a pour principe de coupler un anticorps susceptible de se fixer au technetium-99 au niveau de la lésion. Les applications de cette technique dépendent du caractère antigénique de la lésion à visualiser. Elle peut être indiquée pour visualiser les récidives de certains cancers non détectés par les autres méthodes d'imagerie. Elle est surtout utile lorsqu'un traitement par le même anticorps couplé à un atome radioactif est envisagé : elle permet alors d'évaluer la dose d'irradiation et donc de prédire l'efficacité ou non du traitement envisagé.

Plus d'informations

Fédération Nationale des Centres de Lutte Contre le Cancer

Adresses utiles :

Ecoute Cancer - Service personnalisé et anonyme d'accueil téléphonique de la Ligue :  soutien, information et orientation des malades et des proches
N° AZUR : 0810 810 821