QU'EST CE QU'UN ESSAI THÉRAPEUTIQUE ?

En cancérologie, c'est l'évaluation d'un nouveau type de traitement, comme une nouvelle molécule ou nouvelle méthode thérapeutique dans des situations précises dans le but d'apporter un bénéfice au malade à qui on le propose

Les essais thérapeutiques

La médecine doit toujours essayer de "faire mieux".
Pour ce faire, médecins et chercheurs travaillent sans relâche.
Il s'agit donc d'une recherche permanente.
Lorsque cette recherche porte directement sur les patients, on parle de "recherche clinique" ou "recherche biomédicale". Elle peut se faire grâce aux acquis de la recherche dite "fondamentale" qui, elle, se développe dans les laboratoires.

Cette recherche est indispensable à l'amélioration de la prise en charge des patients : c'est grâce à elle que l'on peut perfectionner les méthodes de diagnostic, que peuvent progresser les divers traitements, qu'ils soient médicamenteux, chirurgicaux, radiothérapiques ou autres, y compris ceux destinés à améliorer la qualité de la vie.

Mais elle doit obéir à des règles rigoureuses, respectant les droits de la personne. Ces règles obéissent à un encadrement législatif précis. On dit pour les patients qui bénéficient de cette recherche qu'ils sont dans "un essai thérapeutique".

Qu'entend-on par "essai thérapeutique" ?

En cancérologie, c'est l'évaluation d'un nouveau type de traitement, comme une nouvelle molécule (chimiothérapie, hormonothérapie) ou nouvelle méthode thérapeutique (immunothérapie, chirurgie, radiothérapie …), dans des situations précises ( type de la tumeur, stade de la maladie, traitements déjà reçus, état du patient, etc.), dans le but d'apporter un bénéfice au malade à qui on le propose.

Tout nouveau traitement doit répondre à deux critères fondamentaux :

• ne pas nuire : sa tolérance doit être acceptable pour le malade,
• apporter un bénéfice : il doit avoir fait la preuve d'une réelle efficacité clinique.