La Recherche Epidémiologique

La recherche épidémiologique en cancérologie concerne l’étude du cancer à l’échelle des populations.

L’épidémiologie est la discipline scientifique qui étudie les facteurs influant sur l’incidence des maladies et la santé des populations.

Appliquée au domaine du cancer, la recherche épidémiologique permet l’identification des facteurs d’origine environnementale, comportementale, professionnelle ou encore génétique, susceptibles d’influer sur la survenue de la maladie.

La recherche épidémiologique en cancérologie s’appuie sur l’analyse de bases de données existantes (registres du cancer, données de mortalité, etc.) ou sur le suivi prospectif d’un groupe d’individus, une cohorte. Les résultats de ces études sont essentiels pour mettre en place des politiques de santé publique visant à prévenir les facteurs de risque et donc à diminuer l’incidence de certains cancers.

L’investissement de la Ligue dans la recherche en épidémiologie s’est concrétisé en 2011 par un double engagement :

• la reconduction depuis 2006 d’un appel à projets national annuel
• la poursuite du soutien accordé depuis plus de 20 ans à l’étude E3N, une cohorte féminine qui constitue un outil scientifique remarquable pour déterminer le rôle de certains facteurs dans la survenue des cancers chez la femme

Étude Épidémiologique auprès des femmes de la Mutuelle Générale de l’Education Nationale : E3N

L’objectif de l’étude E3N est d’analyser le rôle de certains facteurs, notamment hormonaux, alimentaires et génétiques, dans la survenue des principales maladies chroniques, au premier rang desquelles le cancer, chez la femme.

Cette étude est réalisée par l’équipe « Nutrition, Hormones et Santé des Femmes » sous la direction de Françoise Clavel-Chapelon (DR1, Inserm U 1018, Institut Gustave Roussy, Villejuif). Elle constitue la partie française de l’étude européenne EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and nutrition), coordonnée par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC, Organisation Mondiale de la Santé, Lyon), réalisée dans 10 pays et concernant 500 000 hommes et femmes.

E3N repose sur une cohorte de 100 000 femmes adhérentes à la Mutuelle Générale de l’Éducation Nationale (MGEN) (voir ci-dessous). Ceci permet d’assurer un suivi à long terme des participantes en diminuant le risque de perte d’informations (changements d’adresse ou d’état civil, décès et informations médico-administratives sont transmis par la MGEN, avec l’accord de la CNIL).

Depuis qu’elle est rentrée en phase de production scientifique en 2002, l’étude E3N a contribué à la publication de plus de 350 articles scientifiques. Plusieurs de ses résultats ont apporté des éclairages importants sur les liens potentiels entre la prise de traitements hormonaux et certains cancers de la femme, l’apport de l’activité physique à la prévention du cancer du sein, l’impact de la consommation de certains aliments et compléments alimentaires sur le risque de cancer du sein, etc.