Le concept du Relais pour la Vie (Relais for Life) a été crée par l'American Cancer Society en 1985.
En France cette action, relayée par la Ligue Nationale contre le Cancer, a pour objectif de mobiliser et de sensibiliser la population pour changer le regard que l'on porte sur les malades et la maladie.
1er Relais pour la Vie, en 2009, à FRANCONVILLE
Un Relais pour la Vie, c’est 24 heures non-stop de marche ou de course à pied mais c’est aussi des temps forts :
Le Tour d'honneur des survivants
À la suite du discours d'ouverture, les survivants (toutes personnes ayant ou ayant eu un cancer) sont invités à témoigner de leur combat contre la maladie. Ils lancent le premier tour de piste afin que tous puissent célébrer leur courage dans la lutte contre la maladie.
La Cérémonie des Lumières
Elle a lieu au crépuscule. Elle rend hommage aux disparus, et apporte du soutien et du courage aux personnes en prise avec la maladie.
Durant ce moment fort et symbolique de la manifestation, les participants sont invités à rédiger des messages sur des sacs en papier dans lesquels sont placées des bougies. À la nuit tombée, les bougies seront allumées et placées au centre des animations. Le moment le plus intense du Relais pour la Vie réside dans les quelques minutes de silence et de recueillement en hommage à tous les disparus.