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LES TRAITEMENTS DE DEMAIN

Bien entendu, la chimiothérapie anticancéreuse continuera de progresser au cours des prochaines années comme elle n'a jamais cessé de le faire au cours des trente dernières années mais d'autres pistes se sont ouvertes, toutes prometteuses et qui ont pour nom thérapie génique, anti-angiogenèse ou immunologie.

La thérapie génique : intervenir dès l'origine du cancer


La thérapie génique consiste à intervenir en quelque sorte sur le programme informatique qui, contenu dans les gènes, autrement dit les chromosomes, commande la multiplication des cellules.
C'est donc remplacer un gène défectueux, notamment en raison d'une mutation, par un gène de remplacement, apporté dans la cellule par un vecteur, en général un fragment de virus.
La thérapie génique offre plusieurs facettes : pallier à l'absence d'un gène répressif, dit « suppresseur de tumeur », introduire un gène programmé pour tuer les cellules cancéreuses (on parle de gène-suicide) ou un gène stimulant les défenses immunitaires.
Intellectuellement, toutes ces pistes sont très prometteuses mais la recherche est sans doute plus longue et plus compliquée que ce que certains ont pu laisser entendre il y a quelques années.
Ceci s'explique par le fait qu de nombreux gènes interviennent dans le cancer alors que la thérapie génique n'a pas encore maîtrisé les maladies qui font intervenir un seul gène.

L'anti-angiogenèse

L'angiogenèse, c'est littéralement la naissance de nouveaux vaisseaux destinés à irriguer la tumeur.
Cette angiogenèse est sous l'influence de substances sécrétées par les cellules cancéreuses (des facteurs de croissance vasculaire, notamment le VEGF), lesquelles assurent ainsi leur existence mais aussi leur développement en favorisant la croissance de ces petits vaisseaux qui vont leur apporter l'oxygène et les nutriments nécessaires.
L'anti-angiogenèse consiste à développer des substances qui vont bloquer ce processus et donc priver la tumeur de ses moyens d'existence.

Vaccination et anticorps monoclonaux

Notre système immunitaire repose sur des petits soldats, les globules blancs, programmés pour tuer tous les corps étrangers (antigènes) à l'organisme auxquels ils appartiennent. Pour cela, les globules blancs sécrètent des anticorps, un anticorps étant spécifique d'un antigène donné.
Malheureusement, il est des circonstances où le système immunitaire ne sait plus combattre non pas des cellules étrangères à l'organisme mais des cellules anormales ; les globules blancs, notamment les lymphocytes T, n'ont pas été programmés pour cela.
Le principe de la vaccinothérapie dans le traitement des cancers consiste principalement à programmer des lymphocytes T contre des antigènes spécifiques d'un cancer donné.
Cette piste reste aujourd'hui expérimentale mais des essais cliniques sont prometteurs.
En revanche, la stimulation du système immunitaire est déjà une réalité avec des substances comme les interférons.

La prévention personnalisée

La genèse des cancers est de mieux en mieux comprise. Pas encore suffisamment pour qu'une prévention personnalisée puisse être proposée au cas par cas mais il est vraisemblable qu'un jour viendra où l'analyse de la carte génétique d'un individu permettra de déterminer ses risques de développer tel ou tel cancer. La prévention consistera d'une part à tout faire pour ne pas l'exposer aux facteurs qui pourraient favoriser l'expression de ce risque, d'autre part, à recommander telle mesure de dépistage en attendant une époque plus lointaine où l'on serait capable de maîtriser le risque à son origine.

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ABCDEFGHIKLMNOPRSTUV
Ablation : Action d'enlever totalement ou partiellement un organe ou une tumeur.
Adénofibrome : Tumeur solide bénigne développée dans la glande mammaire.
Adénome ou polype : Tumeur bénigne (par opposition à carcinome qui est une tumeur maligne, c'est-à-dire cancéreuse) qui peut être souvent enlevée par voie endoscopique.
Alopécie : Perte totale ou partielle des cheveux.
ALD : Affection de longue durée.
Classement de la sécurité sociale permettant d’individualiser une trentaine d’affections dont tous les frais inhérents aux traitements sont pris en charge à 100%.
Amiante : Fibres minérales connues pour leur propriété ignifuge hautement cancérigène (cancer de la plèvre, du poumon, du péritoine).
Amosite : Amiante dont les fibres, plus rigides, sont plus nocives pour la santé.
Anatomopathologie : Examen au microscope d'un fragment de tissu. Il se différencie de la cytologie, qui ne porte que sur des cellules isolées. L'examen anatomopathologique permet de reconnaître si un tissu est normal ou cancéreux et apporte des informations précieuses, en particulier sur le degré de gravité de la maladie.
Anatomopathologiste : Médecin qui étudie les modifications de structure des organes, des tissus, des cellules, provoquées par une maladie, avec différents appareils d'optique (de la loupe au microscope électronique). Il s'aide de colorations spéciales des cellules et de leur contenu. C'est sur lui que repose la certitude de diagnostic et la classification des tumeurs selon leur gravité.
Anesthésie locale potentialisée : Anesthésie locale associée à une sédation légère.
Antalgique : Traitement contre la douleur.
Antidépresseur : Médicament destiné à lutter contre un état dépressif caractérisé. Associé à un traitement anti-douleur, il peut, dans certains cas bien précis, en renforcer l'action.
Antiémétique : Traitement destiné à combattre les nausées et vomissements.
Anti-inflammatoire : Médicament destiné à lutter contre l'inflammation, souvent associée à des phénomènes majorant la douleur, comme un gonflement ou un épanchement liquidien (par exemple dans la cavité pleurale, qui est autour du poumon ou dans l'abdomen).
Antispasmodique : Médicament destiné à lever un spasme pouvant créer ou augmenter une douleur.
Aorte : Artère qui naît à la base du ventricule gauche du cœur et qui est le tronc commun des artères portant le sang oxygéné dans toutes les parties du corps.
Ascite : Accumulation de liquide dans la cavité abdominale.
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