Les connaissances actuelles

Le Centre International de Recherches sur le Cancer de Lyon (CIRC) a étudié et classé près de 700 agents ou procédés industriels. Les agents susceptibles de provoquer des CP appartiennent aux classes suivantes :

• classe 1 : agent cancérogène pour l'homme (indices suffisants)
• classe 2a : agent probablement cancérogène pour l'homme (données limitées pour l'homme, mais suffisantes pour l'animal)
• classe 2b : agent cancérogène possible pour l'homme (données limitées pour l'animal).

En milieu industriel, les organes cibles les plus fréquemment exposés aux cancérogènes de la classe 1 sont :

• le poumon (l'amiante, l'arsenic, les acides forts, les brais de houille et les suies, les huiles minérales et bitumineuses, certains dérivés du chrome et du nickel, les mines souterraines de fer, les fonderies de fer et d'acier, la gazéïfication du charbon, la production du coke, l'industrie du caoutchouc, la production de l'aluminium, les radiations ionisantes),
• la peau (l'arsenic, les brais de houille et les suies, les huiles minérales et dérivés pétroliers),
• les séreuses, (enveloppe des organes), la plèvre en particulier (l'amiante), plus rarement le péritoine ou le péricarde,
• le sang par atteinte de la moelle osseuse (le benzène, les radiations, l'industrie du caoutchouc, les peintures),
• la vessie (les amines aromatiques, certains colorants, l'industrie du caoutchouc, la production de l'aluminium),
• le nez et les sinus faciaux (le bois, le cuir, certains dérivés du nickel).

Certains cancérogènes avérés, classés 1 par le CIRC ne figurent dans aucun tableau, comme le cadmium et le béryllium.