Dépistage du cancer colorectal

La situation en France

En France, le cancer colorectal est un enjeu majeur de santé publique. En 2023, 47 582 nouveaux cas ont été diagnostiqués, dont 26 212 chez les hommes et 21 370 chez les femmes. Sa mortalité reste élevée : il s’agit du deuxième cancer le plus meurtrier dans le pays. En 2021, il a été responsable d’environ 17 000 décès, touchant 9 200 hommes et 8 000 femmes.

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*Source : INCa - Panorama des cancers en France - Edition 2025

Facteurs de risque

Nos comportements et habitudes de vie peuvent favoriser l’apparition d’un cancer colorectal. 

Il est possible d’agir sur plusieurs facteurs de risques identifiés : 

• alimentation déséquilibrée ;
• surpoids et obésité ;
• manque d’activité physique et sédentarité ;
• consommation d’alcool ;
• consommation de produits contenant des nitrites ;
• consommation d’aliments ultra transformés ;
• tabagisme.

Le dépistage

Le cancer colorectal est un cancer qui peut être évité.

Dans plus de 80 % des cas, le cancer colorectal se développent à partir de tumeur bénigne (polypes adénomateux, encore appelés adénomes) une petite excroissance bénigne de la paroi de l’intestin. Ce polype peut grossir et évoluer vers une lésion précancéreuse sans symptôme particulier. La détection et l’ablation des polypes adénomateux permet donc de réduire le risque de cancer colorectal, voire de le supprimer grâce à l’ablation avant que le polype ne devienne cancéreux. 

Le dépistage du cancer colorectal repose sur la détection de traces de sang invisibles à l’œil nu dans les selles. En effet, les polypes et les cancers colorectaux peuvent saigner de façon très discrète, bien avant l’apparition de symptômes. Ce test permet ainsi de repérer la maladie à un stade précoce, lorsqu’elle se traite le plus efficacement.

Le dépistage du cancer colorectal consiste à recueillir une petite quantité de selles qui va être analysée afin de détecter d’infimes traces de sang.

En cas de test positif, il sera alors nécessaire de réaliser une coloscopie pour identifier la cause de ce saignement. Si des polypes sont détectés au cours de l’examen, ils pourront directement être retirés. La coloscopie permet également de visualiser la présence d’une tumeur et de faire un prélèvement par biopsie.

Ce test de dépistage est destiné aux hommes et aux femmes, de 50 à 74 ans, qui ne présentent pas de symptômes spécifiques et qui n’ont pas d’antécédents médicaux et familiaux de cancer colorectal.

En cas de symptômes, n’attendez pas l’invitation au dépistage : consultez un professionnel de santé.

Un programme de dépistage organisé du cancer colorectal a été mis en place sous l’impulsion du ministère de la Santé, avec l'Assurance Maladie, les Conseils Généraux et le soutien de la Ligue contre le cancer.

Il permet à toutes les personnes, hommes et femmes, de 50 à 74 ans de bénéficier d'un dépistage gratuit, grâce à un test immunologique. Ce test est à renouveler tous les deux ans pour deux raisons : 

• les adénomes ou les polypes peuvent ne pas avoir saigné lors du précédent test mais peuvent saigner plus tard, quand ils auront grossi. Pas de panique cependant, il faut en moyenne 5 à 10 ans afin que des cellules cancéreuses se développent dans un adénome ;
• de nouvelles lésions ou polypes peuvent être apparues depuis le test précédent.

Pour en savoir plus sur le dépistage, n'hésitez pas à consulter cette brochure !