Plus vite que le cancer
Développer un cancer lié au HPV à 70 ans, et si on en parlait ?
En avril 2024, Catherine apprend qu’elle est atteinte d’un cancer de la gorge lié au papillomavirus humain (HPV). Du diagnostic aux traitements puis à l’après-cancer, elle raconte, dans le dernier magazine Vivre, cette épreuve et les enseignements qu’elle en tire aujourd’hui.
L'histoire de Catherine
Ce sont les symptômes d’une angine blanche qui poussent Catherine Pernoud, 70 ans, à consulter le médecin. Malgré les antibiotiques, son mal de gorge persiste et de nouveaux examens sont réalisés. Après quelques semaines, le diagnostic tombe : Catherine est atteinte d’un carcinome – un cancer de la gorge – qu’il faut opérer.
On lui explique que cette maladie est due au HPV, un virus qui touche 70 % de la population et qui n’avait, jusqu’alors, jamais alerté ses médecins. « Je savais que le papillomavirus pouvait être à l’origine d’un cancer du col de l’utérus, mais j’ignorais complètement qu’il était aussi impliqué dans les cancers ORL, y compris chez les personnes de mon âge », précise Catherine.
Crédit photo : Matthieu Camille Colin
Cancer ORL : une opération aux lourdes conséquences
Prise en charge à l’Institut Curie, à Paris, Catherine doit subir une opération qu’elle a du mal à accepter. « J’ai essayé de l’éviter car j’avais peur d’être défigurée mais la chirurgienne m’a rassurée, raconte-t-elle. Tout s’est bien passé mais le réveil et les jours qui ont suivi ont été particulièrement difficiles, notamment parce que j’ai fait un petit AVC au bloc ». Après une opération de sept heures au cours de laquelle trois ganglions ont été retirés et une greffe réalisée, Catherine passe deux semaines en soins intensifs sans pouvoir parler avec, à cause de son AVC, des difficultés à écrire sur une ardoise pour se faire comprendre.
« Les douleurs n’étaient que psychologiques mais, sans la présence quotidienne de mon mari, les visites de mon fils et le soutien bienveillant de l’ensemble de l’équipe médicale, j’aurais eu du mal à remonter la pente, analyse-t-elle. J’avais des hallucinations, je voyais des gens du passé qui m’appelaient à eux. Maintenant, j’en ris mais sur le moment, c’était très angoissant ».
‘La reprise de la gymnastique, en douceur, m’a aidée à retrouver de l’apaisement dans le corps et l’esprit.’
L'engagement de la Ligue
Chaque année, la Ligue contre le cancer se mobilise pour toujours plus sensibiliser aux cancers liés aux HPV.
À l’occasion de la Semaine européenne de la vaccination, du 19 au 25 avril 2026, pendant le mois de juin à l'occasion de la campagne de sensibilisation au dépistage du cancer du col de l’utérus, mais aussi en novembre, pour renforcer la campagne de l'Education nationale qui est également prévue en novembre lors de la vaccination dans les établissements scolaires.
Trois vagues de communication auprès du grand public, portées par la campagne "L'âge Ingrat".
